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[Semanario de la UAM | 28•11•2016]
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CIENCIA
Damarys San Juan
Pablo obtuvo el
primer lugar en
Feria de Ciencias
e Ingenierías.
del Estado de México 2016, organizada por el
Consejo Mexiquense de Ciencia y Tecnología.
El fenol –un compuesto altamente tóxico y
carcinogénico– es bioacumulable en los seres
vivos y ha sido catalogado por la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos
(EPA, por sus siglas en inglés) como “contami-
nante prioritario” porque provoca efectos adver-
sos en la salud humana y los ecosistemas.
San Juan Pablo y la doctora Velázquez Peña
plantearon la aplicación de la electro-química
para solucionar la contaminación del vital líquido
por medio de moléculas complejas, por ejemplo,
las resinas fenólicas –que además de sus com-
ponentes tóxicos– tienen gran afinidad en el re-
curso y no pueden ser degradadas en las etapas
de purificación del sistema de aguas residuales.
El proyecto es innovador por el uso de elec-
trodos de diamantes dopados con boro que re-
gistran propiedades únicas en comparación con
hierro, carbón vítreo y electrodos de titanio, entre
otros materiales tradicionales, lo que eleva la re-
sistividad, la conductividad de corriente eléctrica
estable y el potencial electro-químico, destruyen-
do las moléculas contaminantes a través de la pe-
lícula de diamante y otras reacciones intermedias.
La galardonada subrayó en entrevista que la
utilización de métodos electro-químicos implica
un proceso completo de mineralización, al trans-
formar los contaminantes del líquido en dióxido de
carbono, lo que representa una solución tecnoló-
gica adecuada para el medio ambiente. La aplica-
ción podría incorporarse al tren de tratamiento de
aguas residuales, sobre todo en el sistema terciario
que corresponde a la operación avanzada.
“Es la etapa en la cual puede realizarse el refi-
namiento del afluente; dentro de este tratamien-
to es posible incluir la destrucción de aquellos
microorganismos patógenos”, informó la doc-
tora Velázquez Peña, especialista en ciencias del
agua, precisando que el desarrollo del proyecto
comprendió ocho meses de trabajo y su aplica-
ción permitiría descontaminar un metro cúbico
del recurso en aproximadamente 60 minutos.
El método sigue dos vertientes: una dirigida
al uso y el consumo humano cumpliendo con la
norma oficial mexicana NOM-127-SSA1-1994,
que indica que el líquido debe tener la calidad
adecuada para prevenir y evitar la transmisión de
enfermedades gastrointestinales y para lo cual se
requiere establecer límites permisibles en cuanto
a las características bacteriológicas, físicas, or-
ganolépticas, químicas y radiactivas; la otra está
encaminada a la reutilización y al riego.
Una siguiente etapa del trabajo de investiga-
ción pretenderá la implementación de la meto-
dología en plantas de tratamiento y lograr que
las empresas se interesen en la misma para sus
trenes de tratamiento, pues “demostramos que
funciona y es viable, tanto en el aspecto econó-
mico –ya que el costo-beneficio en energía es
muy rentable– como en el medioambiental de-
bido a que no genera residuos, indicó la alumna.
La profesora explicó que la electroquímica tie-
ne alrededor de 20 años de aplicación en México
y su relevancia radica en que genera cierto tipo
de reacciones en un medio acuoso para destruir
moléculas. En este proyecto “nos enfocamos en
la degradación del fenol utilizando un electródico
denominado electrón de diamantes dopados con
boro, porque registra propiedades inigualables
respecto de otros materiales convencionales”, por
ejemplo, es inerte a la corrosión y posee un po-
tencial electroquímico elevado que a su vez des-
truye las moléculas presentes en medios acuosos.
Velázquez Peña consideró el Premio otorgado
a San Juan Pablo como un incentivo en la forma-
ción de una joven con pasión por realizar estu-
dios que atiendan problemas sociales y también
como “una muestra de que en la Unidad Lerma
estamos formando profesionales de alta calidad.
“Nos sentimos muy orgullosas de ser pione-
ras en la participación de nuestra sede acadé-
mica en este tipo de actividades”, porque no se
habían presentado proyectos de investigación de
esta índole en la Feria de Ciencias e Ingeniería
del Estado de México, concluyó.