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[Semanario de la UAM | 20•02•2017]
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CIENCIA
Mediante métodos
computacionales,
profesores
investigan las
proteínas que
forman las
telarañas.
Otros laboratorios científicos han mostrado
que si la seda es manipulada pueden lograrse
películas transparentes, fibras y esponjas con uti-
lidad en áreas diversas.
Campos de aplicación
En la medicina –por ejemplo– se han obtenido
láminas transparentes para su uso en la curación
de heridas y como soportes en la inmovilización
de enzimas, hidrogeles y esponjas porosas em-
pleadas como sostén de tejidos, ya que forman
materiales viscoelásticos con rigidez y fuerza que
son importantes en aplicaciones tecnológicas.
Estas estructuras pueden funcionar como
apoyos de células al permitir el transporte de
nutrimentos y desperdicios metabólicos, ayu-
dando al desarrollo de tejidos y “se están empe-
zando a manejar en cirugías oculares”, ya que
para suturar es necesario un material sumamen-
te delgado, con alta resistencia y sobre todo
compatible, es decir, que no haya posibilidad de
que el organismo lo rechace.
Otro campo de utilidad en auge en el área
médica es el desarrollo de tejidos, pues la crea-
ción de un soporte de origen biológico a partir
de la seda de araña más nutrientes, favorecería
el crecimiento de las células con las caracte-
rísticas deseadas para, por ejemplo, injerto de
tejido o cartílago.
En la electrónica es posible incorporar molécu-
las denominadas fotoreceptoras porque replican
emisiones de luz, a la manera de “un switch mole-
cular que enciende y apaga a respuesta de la luz”,
lo que resultaría interesante por la expectativa de
incorporar un componente biológico a los teléfo-
nos celulares para hacerlos más sustentables.
En el laboratorio de la UAM se investiga cómo
funcionan los bloques de construcción en las pro-
teínas que forman la seda de las arañas y “he-
mos desarrollado algunos algoritmos de análisis
computacional para estudiar si a partir de ellos
podemos hacer nuevos diseños de materiales”.
Pérez Hernández invita a los alumnos a sumarse
a este proyecto y subraya que hay arañas muy pe-
culiares que “tejen kilómetros y kilómetros de seda
–de las cuales se ha aprendido– pero no habitan
en México”, debido a lo cual “hemos empezado a
cosechar la seda” de las tarántulas nacionales.
Primero estudiaron su estabilidad y aun cuan-
do “no hemos podido establecerla respecto de la
tensión, sí lo hemos hecho en relación con su esta-
bilidad térmica, pues para nuestra sorpresa al intro-
ducir la seda en un calorímetro y someterla a 400
grados de temperatura, la telaraña salió íntegra”.
Esto significa que es muy resistente al calor,
un aspecto relevante porque “si tuviésemos el
material suficiente podríamos pensar en fabricar
una chaqueta termoresistente que cubierta con
un elemento que proteja la seda” serviría contra
fríos intensos e incluso sería de gran ayuda para
los bomberos.
Los científicos han logrado además sintetizar
químicamente segmentos o péptidos basándose
en una secuencia de aminoácidos de telaraña con
capacidad de unir metales, por lo que podría tam-
bién tener usos significativos y están “buscando
que el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
nos apoye con un sintetizador de péptidos au-
tomático asistido por microondas para producir”
más moléculas de este tipo, puntualizó.
Respecto de los obstáculos para generar una
tecnología en este campo dijo que para aprove-
char la producción de las tarántulas “necesitaría-
mos una granja y tendrían que considerarse otros
factores, entre ellos la reproducción, pero “por
el momento nuestro interés es el estudio de la
bioquímica y la fisicoquímica de proteínas”.
Entrevista con el doctor Gerardo Pérez
Hernández sobre proteínas de las telarañas
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