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de noviembre, los premios de un concurso lanzado por la Librería Biblos
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a fin de
elegir una nueva portada para la segunda edición de
Los senderos ocultos
de González
Martínez; el ganador de la contienda fue el aguascalentense Saturnino Herrán.
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Cuando se concreta la mancuerna López Velarde-Herrán para la edición del
libro del primero, el pintor gozaba de un prestigio creciente que lamentablemente
no se reflejaba en sus finanzas. Además de las piezas mencionadas en concordancia
con el neocolonialismo, el nativo de Aguascalientes había pintado varias
masterpieces
de méritos
inobjetables como
Bugambilias
(1911),
La ofrenda
(1913),
El jarabe
(1913),
El Cristo de los granados,
Tehuana
(1914) y
La criolla del mantón
(1915). Artista de
una producción a cuenta gotas, sus creaciones poseían un valor adicional que los
veleidosos precios del mercado no tentaban con sus demasiados ceros. Es famosa la
anécdota, presenciada por el poeta de
Zozobra
, de la visita que realizó la celebérrima
bailarina, Tórtola Valencia, a su estudio de la calle de Mesones; la española sucum-
bió al encanto de dos cuadros,
La criolla del rebozo
(1917) y
El cófrade de San Miguel
,
y comenzó la puja especialmente por el segundo: primero 1500 pesos, luego 2000 y,
finalmente 2500. Obviamente, esas cantidades ayudarían con mucho a la maltrecha
economía del artista; sin embargo, Herrán se mantuvo en su obstinado orgullo y no
cedió ni a la venta tan atractiva ni al destino de su obra que sería vista en Europa
por los grandes conocedores del arte moderno.
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Para Saúl Yurkievich, el título hexasilábico de dos pies anfíbracos, dado a su obra
inicial, “es un título ambiguo que sugiere la puja entre lo corporal y lo espiritual;
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Este lugar, ubicado en la calle de Bolívar número 22, fue un centro cultural de gran convocatoria.
Animado por su dueño, el español Francisco Gamoneda (1873-1953), la librería sirvió de galería para exposi-
ciones y foros para presentaciones de libros y de recitales. El 17 de septiembre de 1916, en sus muros se colgó
la primera exposición de José Clemente Orozco titulada
La casa del llanto
.
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Además de esta contribución, Herrán diseñó para el libro
Parábolas y otros poemas
(1918), del mismo
poeta tapatío,
“una vigorosa máscara” (González Martínez
dixit
) a modo de portada. También sería obra del
artista hidrocálido la viñeta de la portada de la revista
La Nave
(1916) que sólo se quedó en un primer número;
dicha publicación despertó muchas expectativas por la calidad de las colaboraciones y el prestigio de la nómina
de sus colaboradores. También, en ese año de 1916, año de resurrección de la cultura en la Ciudad de México,
nace la editorial Cvltura animada por los hermanos Rafael y Agustín Loera en complicidad con Julio Torri; en
ese sello editorial, Saturnino Herrán hará la portada y algunas ilustraciones para los libros
El pájaro azul
de
Mauricio Maeterlinck,
Poesías
de Leopoldo Lugones y
La virgen Úrsula
de Gabriel D’Annunzio, el primero
publicado en ese año cardinal y los dos restantes en los meses de abril y mayo de 1917.
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La anécdota la refiere el crítico literario Rafael Cuevas (1882-1942) en
Panorámica de las Letras I.
Ramón López Velarde
, Ediciones de la Revista de Bellas Artes, México, 1956. La visita ocurriría en el mes de
agosto de 1917, época en que la bailarina tuvo una larga temporada en el Teatro Arbeu y en el Virginia Fábregas
de la Ciudad de México así como en teatros de Puebla y Guadalajara. En la nota del poema velardiano dedicado
a la famosa danzarina,
Fábula dística
, Alfonso García Morales (García:
Obra poética:
2015) nos revela un
dato sobre la identidad de la modelo del cuadro
La criolla de la mantilla
(1917); esa bella desnuda de mantilla
y abanico es Tórtola Valencia, “la bailarina de los pies desnudos”, diría Rubén Darío. Es de suponer que dicho
cuadro sería pintado después de la visita, y que seguramente, la afamada Salomé española de los escenarios
seguiría insistiendo por llevarse una pieza de Herrán. ¿Se iría con las manos vacías, en septiembre de 1918,
cuando abandonó el país para continuar su gira en Estados Unidos? Ella misma era pintora y coleccionista de
arte; fue pintada por Ignacio Zuluaga y Anglada Camarasa.