La chinampa es un sistema excepcional creado y perfeccionado durante dos mil años por las culturas que se asentaron en las riberas del esplendoroso sistema lacustre de la Cuenca de México, del que sólo queda el lago de Xochimilco y sus chinampas son las últimas de aquel prodigio que los conquistadores describieron como "cosa jamás vista en este mundo".

Su secreto es la sustentablidad: aprovechar los recursos disponibles sin agotarlos, en un ciclo que se repite varias veces por año a diferencia de otros procedimientos productivos. Su debilidad ante los embates de la vida moderna es justamente no darle el valor cultural labrado por siglos de vocación hacia la tierra y sus dones. Lejos de tomarla como ejemplo de armonía con el ambiente, su existencia es amenazada por la urbanización con la complicidad de muchos habitantes de Xochimilco que han adoptado otras expresiones culturales que les prometen mayor satisfacción material con menor esfuerzo.

En estas páginas se muestran conclusiones derivadas de testimonios recabados en Xochimilco con criterios culturales, considerando la importancia de la vida cotidiana, de las relaciones sociales y rituales como factor de cohesión en la comunidad.