Un nuevo campo de estudio se inició con la revolución industrial.

La generación del proceso productivo capitalista modificó sustancialmente la condición urbana. La punta de lanza estuvo constituida por la sustitución de la fuerza motriz natural. La electricidad abrió la posibilidad de que los enclaves productivos se independizaran de la vera de los ríos y sus caídas de agua, para pasar a localizarse en alguna de las ciudades. Y éstas estallaron. Londres a la cabeza de ellas. Su estructura no se avenía, principalmente, con el absoluto insólito volumen de emigrantes que, con la velocidad y volumen de los aluviones, se les dejaron caer encima. Secundariamente hacía acto de presencia lo intrincado, retorcido y estrecho de sus calles y, por supuesto, la falta de zonificación de la ciudad. Las ciudades crecían, pero los tumores se les notaban de lejos.