Semanario de la UAM
01 10 2012
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bido a “las sustancias activas que
contienen”, por lo que debe tener-
se mucho cuidado al utilizarlas.
El IMSS tiene “el herbario más
importante del mundo”, pues al-
berga 15,685 plantas.
Enfoque multidisciplinario
Por su parte el doctor Ricardo Re-
yes Chilpa, adscrito al Instituto de
Química de la UNAM, subrayó
también la necesidad de impulsar
un programa nacional de investiga-
ción con el fin de intercambiar ex-
periencias sobre las distintas áreas
de estudio en torno a las especies
medicinales y aromáticas en uso en
México.
El trabajo de los especialistas
en este campo requiere de enfo-
ques multidisciplinarios, además
del conocimiento tradicional, el
cual puede ser aprovechado desde
la perspectiva científica para una
aplicación eficaz y segura de las
plantas medicinales.
El doctor Andrés Fierro Álvarez,
profesor de la Unidad Xochimilco,
sostuvo que pese a que se desco-
noce la cantidad exacta que hay en
México, se tienen registradas miles
de especies utilizadas por la pobla-
ción, de las cuales sólo 250 están
validadas por la farmacología y la
clínica.
El investigador del Departamen-
to de Producción Agrícola y Animal
señaló que el número de plantas
medicinales que ha sido estudiado
fitoquímicamente no rebasa diez
por ciento del total conocido y las
evaluadas desde la farmacología
no superan cinco por ciento.
Casi las únicas que se cultivan
en huertos familiares o cultivos co-
merciales son aquellas traídas por
los españoles desde el siglo XVI:
manzanilla, romero, albahaca, to-
millo, mejorana, ajenjo, mercade-
la, hinojo, cedrón, hierbabuena y
menta, entre otras.
El doctor Fierro Álvarez afirmó
que, tanto las medicinales como
las aromático religiosas se han em-
pleado de manera tradicional des-
de hace cientos de años y muchas
son silvestres; sin embargo, poco
se sabe de ellas, en particular res-
pecto de su siembra y cultivo, al
margen de su actividad terapéutica
y uso curativo.
Cerca de 250 especies prove-
nientes de las zonas centro y sur
del país se comercializan de mane-
ra cotidiana, pero es necesario pro-
fundizar en su estudio, así como so-
cializar el conocimiento existente,
ya que no son inocuas y su manejo
frecuente o en altas dosis puede re-
sultar perjudicial para la salud.
Más de 85 por ciento de las
existentes en el mercado en Méxi-
co proviene de recolecciones sil-
vestres que no cuentan con pro-
gramas de manejo ni se mantiene
control alguno ni seguimiento por
parte de las autoridades responsa-
bles, quienes en ocasiones tam-
poco poseen información mínima
sobre esta actividad.
Demanda creciente
El incremento en la demanda de
plantas medicinales ha provocado,
entre otros efectos, la pérdida del
manejo sustentable tradicional que
en el pasado practicaban los médi-
cos tradicionales y los recolectores,
advirtió el experto.
“
Para las nuevas generaciones
de recolectores no importan la épo-
ca del año, las técnicas de acopio, la
forma de secado ni la conservación
de individuos y poblaciones”. Debi-
do a la creciente demanda por parte
de la industria farmacéutica, se des-
conoce cuántas especies medicina-
les o aromáticas están amenazadas,
cuántas han desaparecido o están
en desuso y se han sustituido.
El doctor Fierro Álvarez enfa-
tizó que ante el cada vez mayor
consumo de plantas medicinales
no sólo a nivel nacional sino inter-
nacional “se vuelve una urgencia
desarrollar técnicas y metodolo-
gías para su propagación e intro-
ducción al cultivo”.
La recolecta no está peleada
con el cultivo; ambas actividades
se complementarán siempre que
estén incluidas en un programa de
manejo sustentable.
