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Semanario de la UAM
16 07 2012
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E
tanol
,
biogás
,
biodiesel
,
hidrógeno
,
electricidad
,
entre otros
Científicos de la UAM transforman
residuos orgánicos en biocombustibles
Doctor Gerardo Saucedo Castañeda, investigador del Departamento de Biotecnología.
Foto: Octavio López Valderrama.
Investigadores
diseñaron un sistema
que torna los desechos
en compuestos de
alto valor agregado
Lourdes Vera Manjarrez
Es posible el tratamiento sustenta-
ble y permanente de los residuos
sólidos orgánicos de la Zona Me-
tropolitana del Valle de México
(ZMVM) para su transformación en
biocombustibles y compuestos con
actividad biológica –antioxidante,
antiinflamatoria o anticanceríge-
na– y uso posterior en las indus-
trias farmacéutica, cosmética y de
alimentos.
La visión de los gobiernos sobre
el tratamiento que corresponde a la
basura debe modificarse: no se trata
simplemente de deshacerse de ella
sino de convertirla en materia prima
para producir parte de los combus-
tibles que la ciudad requiere.
En este sentido se expresó el
doctor Gerardo Saucedo Castañe-
da, investigador del Departamento
de Biotecnología de la Unidad Izta-
palapa de la Universidad Autónoma
Metropolitana (UAM) y presidente
de la Sociedad Mexicana de Biotec-
nología y Bioingeniería A. C. desde
el 30 de junio pasado.
La basura debe
convertirse en materia
prima para producir
combustibles que la
ciudad requiere
Con la intención de materializar
la propuesta de transformar dese-
chos orgánicos de la metrópoli en
etanol, biogás, biodiesel, hidróge-
no, electricidad y compuestos de
alto valor agregado, un equipo in-
terdisciplinario de científicos de la
UAM coordinado por el especialista
ha diseñado un sistema integral ba-
sado en prototipos biotecnológicos.
La tecnología aplicada en reac-
tores prototipo para el tratamiento
de residuos orgánicos sólidos ge-
nerados en la Unidad Iztapalapa
resuelve el manejo de desechos
en forma concentrada en la etapa
de predigestión aeróbica, por lo
que la misma está lista para ser
transferida.
Los investigadores estiman, ba-
sándose en el supuesto de la im-
plementación de tal sistema en
una planta industrial, que podría
generarse hasta 20 por ciento de
los combustibles que requiere la
ZMVM.
El doctor Saucedo Castañeda
explicó que en el sistema todos
los procesos se concatenan y los
productos que derivan de los tra-
tamientos son utilizados para sus-
tentar al mismo o a otros procesos,
por ejemplo, de las microalgas se
obtienen hidrógeno, biodiesel y
electricidad, esta última se utiliza
como energía luminosa necesaria
para el crecimiento de las propias
microalgas.
En el caso del dióxido de car-
bono (CO2) producido en el trata-
miento de la predigestión aeróbica
a la que se somete la pulpa de café
–residuo seleccionado en esta in-
vestigación para la recuperación
de moléculas antioxidantes– y en
la digestión anaeróbica a la que se
someten los sólidos predigeridos
para la obtención de bioetanol, el
CO2 es convertido en un nutriente
para el cultivo de microalgas.
Los lodos y las vinazas son otros
desechos sólidos resultantes de la
producción de biogás y bioetanol
que pueden utilizarse, mezclados
con otros residuos orgánicos para
la elaboración de composta.
El especialista de la UAM señaló
que se trata de asegurar que todos
los residuos generados en los dis-
tintos procesos sean utilizados y
no haya emisión de gases de efecto
invernadero u otro tipo de conta-
minantes medioambientales.