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Semanario de la UAM
27 08 2012
4
L
a
investigación
permitiría
generar
unos
200
productos
Especialistas de la UAM indagan la posible
obtención de etanol a partir de biomasa
La necesidad de identificar sustitutos del crudo hace relevante el uso de biomasa no alimen-
taria, explicó en entrevista el doctor Rodolfo Quintero Ramírez.
Foto: Octavio López Valderrama.
La producción
de biocombustibles
entraña un problema
técnicamente no
resuelto en el mundo
Aun cuando la producción de bio-
combustibles ha adquirido gran
relevancia a nivel internacional, en
México su desarrollo es incierto de-
bido a la diversidad de puntos de
vista sobre el tema, expresó el doc-
tor Rodolfo Quintero Ramírez, coor-
dinador de la Licenciatura en Inge-
niería Biológica de la Universidad
Autónoma Metropolitana (UAM).
El ex director de la División de
Ciencias Naturales e Ingeniería de
la Unidad Cuajimalpa afirmó que
para impulsar su uso en el país de-
biera haber cambios sustanciales
en las políticas del sector agrícola,
así como una conjunción verdade-
ra de intereses entre este rubro y el
energético.
Quintero Ramírez, quien llevó a
cabo junto con otros investigadores
de la UAM el proyecto
La biomasa
recurso sustentable esencial: el caso
de la producción de etanol,
expli-
có que su trabajo de investigación
está enfocado en la posibilidad de
obtener etanol a partir de recursos
lignocelulósicos o biomasa que se
consiguen de aquellas partes de las
plantas no factibles para el consumo
humano o animal, por ejemplo el ba-
gazo de caña, los troncos de árboles
y el rastrojo de maíz.
El estudio en la materia es re-
levante porque además de etanol
podrían generarse unos 200 pro-
ductos: bioplásticos, aminoácidos
alimenticios, levadura para la ali-
mentación humana y animal, y di-
ferentes tipos de ácidos y alcoholes
mediante procedimientos de tipo
biológico, por lo que se trataría
de una producción “más amigable
con el medio ambiente”.
El doctor Quintero Ramírez ad-
virtió que producir biocombusti-
bles en el país implica un problema
complejo porque hay sectores que
están en favor y otros en contra.
Mientras los productores de au-
tomóviles se manifiestan en favor,
ya que el uso de etanol en las gaso-
linas garantizaría una durabilidad
mayor de los motores, Petróleos
Mexicanos (Pemex) no está “tan
en favor” porque las gasolinas ya
no se obtendrían sólo del petróleo
sino de la agricultura y, por tanto,
perdería el control de los precios
de los hidrocarburos.
Al ramo agrícola le interesaría
como una vía para volver a crecer,
en tanto que la Secretaría de Me-
dio Ambiente y Recursos Naturales
no dice que sí ni que no porque
finalmente va a generar una parte
de CO
2
. Como se ve “es un proble-
ma complejo” debido al cúmulo de
posiciones encontradas.
El investigador no descartó la
posibilidad de impulsar la produc-
ción de biocombustibles, “pero las
oportunidades de que suceda son
pocas” precisamente por la diversi-
dad de puntos de vista.
Más allá de la coyuntura nacio-
nal, se trata de un asunto técnica-
mente “no resuelto en el mundo”
al que la universidad debe entrar,
porque “lo que sí sabemos es que
el petróleo barato se está agotan-
do” y es necesario pensar “qué ha-
cer para sustituirlo”.
De ahí la importancia de uti-
lizar la biomasa no alimentaria y
de obtener productos similares a
los desarrollados con el petróleo,
puntualizó.