Semanario de la UAM
14 07 2014
4
A
cadémico
de
la
U
nidad
C
uajimalpa
Experto de la UAM trabaja en la eliminación
de explosivos por desnitrificación
Estudios sobre el
impacto medioambiental
de explosivos de nueva
generación están en
curso en universidades
Estados Unidos ha desarrollado una
nueva generación de explosivos
aplicables a las industrias minera,
de la construcción y armamentista.
Son más estables que los tradiciona-
les –por ejemplo el TNT– y, por tan-
to, más seguros en cuanto a almace-
namiento, transporte y detonación.
Aunque las investigaciones so-
bre su impacto medioambiental
están en curso en varias universi-
dades de ese país, se ha adelan-
tado que forman parte de los ni-
troaromáticos, especies químicas
que pueden ser cancerígenas, dis-
ruptores de la función respiratoria,
mutagénicas y taratogénicas.
Por ello, y sin haber iniciado aún
los procesos de comercialización
en los niveles nacional e interna-
cional, se han tomado ya medidas
para su eliminación en aguas resi-
duales, suelos de fábricas, minas y
campos de tiro.
El doctor Carlos David Silva Luna,
investigador de la Universidad Autó-
noma Metropolitana (UAM), trabaja
en la eliminación del parametil ni-
troanilina, compuesto nitroaromáti-
co que sirve como estabilizador del
explosivo dinitroanisol.
El profesor explicó que el para-
metil nitroanilina puede ser separa-
do de aguas residuales a través de
la desnitrificación, un método bio-
lógico a base de microorganismos.
En entrevista explicó que las
aguas residuales provenientes de la
industria o aquellas con excremen-
to y urea contienen nitrógeno en
forma de amonio, que se convierte
en nitrito sometiéndolo al proceso
de nitrificación u oxidación bioló-
gica del amonio.
En el líquido desechado en fá-
bricas de explosivos, municiones
o en minas contaminadas por pa-
rametil nitrianilina y nitrito puede
llevarse a cabo la desnitrificación,
que consiste en que el compuesto
explosivo cede electrones al nitri-
to por la acción enzimática de un
consorcio microbiano.
Con la acción de microorganis-
mos el nitrito se mineraliza a ni-
trógeno molecular –un elemento
inocuo que conforma 78 por cien-
to de los gases atmosféricos– y se
espera que el parametil nitroani-
lina se mineralice en dióxido de
carbono (CO
2
). Así “eliminamos
dos contaminantes importantes
del agua residual”, apuntó el doc-
tor Silva Luna.
La investigación está en marcha
desde abril de este año en la UAM y
se esperan resultados positivos para
la conversión del parametil nitroani-
lina en CO
2
, tomando en cuenta un
antecedente importante: el doctor
Silva Luna ya ha participado en pro-
yectos de tratamiento biológico para
la eliminación de explosivos de nue-
va generación, uno de ellos durante
su postdoctorado en la Universidad
de Arizona, Estados Unidos.
Una vez comenzada la fase de
comercialización de los explosi-
vos, las vías para su eliminación
en aguas y suelos serán de gran
relevancia en cualquier país, pues
Estados Unidos es el principal pro-
veedor de armas en el mundo. En
México, esos productos tienen en
la minería una de sus principales
actividades económicas.
Silva Luna es ingeniero bioquí-
mico industrial, maestro y doctor
en biotecnología por la UAM; está
adscrito al Departamento de Pro-
cesos y Tecnología de la Unidad
Cuajimalpa.
Doctor Carlos David Silva Luna, investigador del Departamento de Procesos y Tecnología
de la Unidad Cuajimalpa.
