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Semanario de la UAM
23 11 2015
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La importancia social “de mi labor como profesor
universitario de matemáticas no radica tanto en la
investigación que realizo sino en la educación de
cada uno de mis alumnos, que además han sido mi
inspiración”, señaló el doctor Wilson Roberts.
Rodeado en su cubículo de libros de diversos títu-
los y delante de un pizarrón que minutos antes había
utilizado al ofrecer una explicación a uno de sus estu-
diantes de posgrado, el doctor Wilson Roberts tomó
su lugar y luego de dar un sorbo a su café expresó su
agradecimiento por la distinción recientemente otor-
gada por el Colegio Académico de la UAM.
Al reflexionar sobre su llegada a México e in-
corporación a la UAM desde que ésta se fundó
en 1974 recordó que cuando vino procedente de
Puerto Rico –luego de doctorarse en Texas, Estados
Unidos, y posdoctorarse en Canadá– “nunca pensé
que pasaría más de 40 años de mi vida aquí”, en
una institución que “me ha trata-
do muy bien”.
Nacido en Liverpool, Gran
Bretaña, y naturalizado mexi-
cano, el también Profesor Dis-
tinguido de la UAM relató que
conoció a su esposa en Texas y
como ella era mexicana existió
siempre la posibilidad de venir
a México como parte de sus res-
pectivas carreras académicas.
El investigador y primer coor-
dinador de la Licenciatura en
Matemáticas recordó “que la
UAM se sentía como algo nuevo,
fresco, diferente a las burocracias
que había en otras universida-
des”; sin embargo, con el tiempo
“hemos caído en las mismas ruti-
nas y esa frescura desapareció, a
pesar de que somos la segunda
universidad de México.
“Es cierto que no podíamos
ser los mismos después de 40
años y afortunadamente se mantienen rasgos que
nos diferencian, como la figura del profesor-inves-
tigador”. Otras instituciones poseen institutos de
investigación y facultades, separando –al menos
formalmente– la docencia y el trabajo científico.
El miembro de la American Mathematical Socie-
ty, la Sociedad Matemática Mexicana y la Acade-
mia Mexicana de Ciencias afirmó que “a veces es
difícil combinar la investigación con la docencia a
nivel licenciatura, porque es casi imposible que los
alumnos tengan los conocimientos en matemáticas
para hacer una tesis original”, pues en este campo
el conocimiento es seriado.
En otras áreas –la psicología, por ejemplo– no
se tiene que saber de ratas para trabajar con bebés,
pero en matemáticas se tiene que saber de conjun-
tos para hacerlo con espacios topológicos y cono-
cer sobre éstos para trabajar con nudos, es decir,
debe poseerse una serie de conocimientos impres-
cindibles para realizar investigación.
Esa es la razón por la que la investigación em-
pieza a incidir en la docencia una vez que se ha
llegado al nivel de posgrado, dijo el académico de
la UAM, quien se declaró igualmente agradecido
con sus alumnos de todos los grados, pues “me han
inspirado de alguna manera”.
El hecho de que alguno de ellos no haya enten-
dido algo “me obliga a buscar otras maneras de
explicar las cosas o de reconocer que lo que dije
a otro una semana antes estaba mal; me obliga a
buscar la solución correcta y es en ese sentido que
los alumnos me han inspirado”, comentó.
La relevancia social de la enseñanza de las ma-
temáticas radica “en la educación de los alumnos,
no en la investigación”. Esto no quiere decir “que
nuestra investigación no sea importante”, ya que
“nuestra herencia serán los alumnos que educa-
mos. Tengo más de 200 de topología y realmente
no puedo visualizar situación alguna en que éstos
vayan a dejar un beneficio increíble a la humani-
dad, pues no estamos curando enfermedades ni
limpiando el medio ambiente.
“¿Cuál será nuestra herencia?, bueno, la educa-
ción de nuestros alumnos que escribirán artículos
sobre topología”.
Hay matemáticos que no están de acuerdo con
esto y piensan que su trabajo es fundamental para la
humanidad, pero la pregunta es: ¿cuántos matemáti-
cos en la historia han tenido esa influencia? Newton,
Euler, Einstein. “Creo que el número es reducido y
me gustaría pensar que yo podría ser uno de ellos,
pero soy modesto”, concluyó en tono divertido.
“Mis alumnos, mi inspiración”