Semanario de la UAM. Vol. XXII No. 34. 02-05-2016

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Investigadores evalúan
las condiciones actuales
de las poblaciones de
esa especie en la zona
Historia de vida
La académica del Departamento
de Ciencias Ambientales indicó
que el ajolote es neoténico, es de-
cir, que no necesariamente debe
convertirse en salamandra para
poder reproducirse, pues puede
hacerlo desde su estado larvario.
En el ámbito biológico resulta in-
teresante analizar el ajolote, ya que
puede habitar tanto en agua como
en tierra; sin embargo, su alto grado
de regeneración es sobresaliente
en virtud de que puede recuperar
hasta una extremidad completa.
Esta característica “nos brinda la
oportunidad de profundizar en los
procesos de regeneración celular”.
Dentro de su hábitat posee fun-
ciones muy específicas: es presa
cuando es pequeño pero después
se convierte en depredador; ade-
más es una especie carismática y
desde la época prehispánica se usa
en la gastronomía. El Ambystoma
lermaense forma parte de la cosmo-
visión mexicana, por lo que ocupa
un lugar simbólico imprescindible,
mencionó.
Junto con los doctores Rurik
List, Cuauhtémoc Chávez y el
maestro en ciencias Heliot Zarza,
Pelz Serrano coordina desde 2013
el proyecto dirigido a crear estra-
tegias de conservación del ajolote
del Alto Lerma.
El grupo estudia además –en
conjunto con colegas de las divi-
siones de Ciencias Sociales y Hu-
manidades y de Ciencias Básicas e
Ingeniería de la Unidad Lerma de
la UAM– los efectos hidrológicos
en esos cuerpos de agua, incluido
el aspecto social para concientizar
a las comunidades sobre la impor-
tancia de conservar el anfibio.
La doctora Pelz Serrano mani-
festó su interés en transformar el
proyecto en uno de carácter interdis-
ciplinar. “Ahora estamos en la etapa
de recolección de datos ecológicos
para monitorear la población de los
ajolotes, pues queremos saber cuán-
tos hay, su distribución actual y el
estado en que se encuentran”.
El Ambystoma mexicano, ubica-
do en la zona de Xochimilco de la
Ciudad de México, es diferente al
lermense. “Son especies cercanas
que mantienen diferencias en cuan-
to a su morfología, historia de vida
y época en la que se reproducen.
“Hasta ahora hemos encontrado
ejemplares en una de las ciénegas
más contaminadas, lo que nos habla
de su gran capacidad de resistencia,
pero no hemos hallado variables
ambientales que obstaculicen la
existencia del ajolote, aunque en
nuestro segundo muestreo localiza-
mos muchos menos individuos que
en la primera temporada de campo”.
Una causa probable de la dis-
minución de la población puede
ser la introducción de carpas a las
lagunas con el fin de promover la
pesca en la zona, por ser una espe-
cie depredadora del ajolote.
Al vivir aislado, el ajolote de
Lerma se torna mucho más vul-
nerable pues su apareamiento se
produce entre familiares, por lo
que es común que presenten pro-
blemas de endogamia, un aspecto
que afectaría su permanencia para
el largo plazo.
Otra vertiente de estudio consis-
te en hallar la presencia de enfer-
medades en estos anfibios, debido
a que en la última década han sido
atacados por un hongo y un virus
que han exterminado grandes po-
blaciones en el mundo.
El proyecto académico es finan-
ciado por el Programa Edge de la
Zoological Society of London y el
Programa de Mejoramiento al Pro-
fesorado de la Secretaría de Educa-
ción Pública. Ha contado también
con el apoyo y la colaboración de
alumnos de la UAM, autoridades
municipales e instituciones educa-
tivas de la zona.
Entrevista a la Dra. Karla Pelz Serrano