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Semanario de la UAM
13 06 2016
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E
n
la
U
nidad
C
uajimalpa
Crean investigadores de la UAM
metodología para medir azufre en diésel
Útil para controlar
la producción de
combustibles limpios
en refinerías por medio
de procesos biológicos
Investigadores de la Unidad Cuaji-
malpa de la Universidad Autónoma
Metropolitana (UAM) desarrollaron
una metodología para usar combus-
tibles limpios y conocer la cantidad
de azufre contenida en el diésel,
empleado sobre todo en los trans-
portes públicos y de carga.
Este aporte, efectuado en el La-
boratorio de Superficies e Interfa-
ces de la citada sede académica,
permitiría reducir la presencia de
ese elemento químico en el com-
bustible, con lo que disminuirían la
contaminación y las contingencias
ambientales que afectan la Ciudad
de México.
Del mismo modo que crearon
un aparato de fácil uso y acce-
so para los enfermos diabéticos,
quienes pueden medir sus niveles
de glucosa en la comodidad de su
casa, los académicos desarrollaron
una metodología –en proceso de
patente– que detecta y cuantifica
los niveles de azufre en hidrocar-
buros, algo que permitiría controlar
la producción de combustibles lim-
pios en las refinerías por medio de
procesos biológicos.
Este método biocatalítico o en-
zimático es usado cada vez con
mayor frecuencia en los procesos
industriales. Con las enzimas –ca-
talizadores biológicos producidos
por los seres vivos– es posible de-
tectar moléculas en un compues-
to dado, informó en entrevista el
doctor José Campos Terán, jefe del
Departamento de Procesos y Tec-
nología de la Unidad Cuajimalpa.
“México enfrenta un problema
grave en el diésel que produce pues
contiene altas cantidades de azufre.
La falta de tecnologías de refinación
es una causa de ello, pero también
lo es la ausencia de formas accesi-
bles para cuantificarlo”.
Los resultados de los estudios
fueron publicados en un artículo
de la revista
Energy and Fuels.
“Es
una metodología probada y que
sólo requiere dos insumos: una
molécula biológica o enzima y un
reactivo, además de un espectró-
metro de fluorescencia, equipo co-
mún en los laboratorios del tipo”.
La patente de la metodología
ha sido registrada y está en espera
de su aprobación, sin embargo, los
académicos buscan crear un dispo-
sitivo que facilite todavía más esta
tarea. “Alguna compañía interesa-
da en este proyecto podría agilizar
el proceso de generación tecnoló-
gica, aunado a ello queremos aña-
dir el uso de nanopartículas con el
fin de trabajar por medio de espec-
trometría ultravioleta y brindar más
posibilidades”.
La norma promovida por la Se-
cretaría de Medio Ambiente y Re-
cursos Naturales y Petróleos Mexi-
canos, de octubre de 2006, exige
niveles muy bajos de azufre en las
gasolinas: de 30 a 80 partes por
millón (ppm). La meta es llegar a
las 10 partes ppm, el estándar utili-
zado en el mercado natural de los
Estados Unidos.
“Es muy pequeña la cantidad de
azufre que se pide sea detectada”.
En enero de 2009 se establecieron
esos mismos límites para la gasolina
Magna, en tanto que el diésel de Pe-
mex debe contener hasta 15 ppm.
Rapidez-eficiencia
“Realizar esa tarea en las plantas
de refinación implicaría medir to-
dos los lotes de diésel en el ámbito
nacional, lo que es complicado.
Con la metodología que genera-
mos –junto con el doctor Eduardo
Torres Ramírez, docente de la Be-
nemérita Universidad Autónoma
de Puebla– resulta sencillo.
“Una persona con medianos co-
nocimientos puede medir la canti-
dad de azufre en poco tiempo con