Página 12 - Semanario de la UAM Vol. XIX Núm. 24

Semanario de la UAM 18 02 2013 12
En el antiguo reino maya de Popo, en Chiapas
Estudia la UAM biodeterioro de monumentos
arqueológicos por microorganismos
‹‹Conforman científicos
uno de los cuatro grupos
de investigación en
la materia que hay
en México
Verónica Ordóñez Hernández
Investigadores de la Universidad
Autónoma Metropolitana (UAM)
conformaron uno de los cuatro
grupos científicos de México en-
focados al biodeterioro de monu-
mentos arqueológicos por la proli-
feración de microorganismos.
El grupo multidisciplinario inte-
grado por profesores de los departa-
mentos de Biotecnología, de Hidro-
biología y de Física, de las divisiones
de Ciencias Biológicas y de la Salud
–los dos primeros– y de Ciencias
Básicas e Ingeniería –el último– de
la Unidad Iztapalapa, realizan estu-
dios de identificación y fisiológicos
en la zona de Toniná, antiguo reino
maya de Popo, en Chiapas.
La experiencia de los profesores
en biocorrosión por microorganis-
mos en ductos petroleros los alen-
tó a ampliar el campo de indaga-
ción a zonas prehispánicas, con el
propósito de detener el daño a mo-
numentos y estelas que amenaza el
acervo histórico y cultural.
Ubicada a 900 metros de altitud,
con vegetación de bosque templado
y predominio de clima lluvioso, To-
niná registra poco flujo turístico, ex-
plicó la doctora Mónica Meraz Ro-
dríguez, responsable del proyecto.
La zona arqueológica está ro-
deada de potreros y cuencas le-
cheras, característica idónea para
el crecimiento de microorganismos
que se transportan por medio de
aerosoles, aves e insectos.
Estudios ecológicos efectuados
por los maestros Mónica Rodríguez
Palacio y Cruz Lozano Ramírez per-
mitieron establecer la presencia de
grupos de microalgas –por ejemplo
clorofitas– causantes de una colo-
ración verde en las paredes de los
monumentos; de cianobacterias que
forman manchas azul-verdosas y de
bacilariofitas o diatomeas.
En Toniná se ha descubierto ma-
yor variedad de microalgas, en rela-
ción con otras áreas, al parecer debi-
do al hábitat local; las pertenecientes
al género Nostoc corresponden a
organismos ubicuos capaces de fijar
nitrógeno de la atmósfera; además
son especies de importancia alimen-
ticia en pueblos andinos, explicó la
maestra Rodríguez Palacio.
La invasión de material lítico de
los edificios por microorganismos
muestra la resistencia de éstos a los
cambios de temperatura y la dese-
cación, así como el posible poten-
cial biotecnológico de algunos.
Muestreos realizados en 2012 re-
velaron que las áreas protegidas de
los rayos solares son las de mayor
vulnerabilidad, pues en ellas hay ni-
chos húmedos donde crecen a ma-
yor rapidez los microorganismos.
Los expertos analizaron el Pa-
lacio del Inframundo, el Trono del
Gobernante del Palacio de las Gre-
cas, el Juego de Pelota, el mural del
Templo del Dios del Agua y el pa-
tio del Palacio de las Luciérnagas,
entre otros; la mayoría de edificios
y estelas fue construida de piedra
caliza rica en carbonato de calcio,
compuesto necesario para el meta-
bolismo de los microorganismos,
pero generador de sustancias áci-
das que reaccionan con los carbo-
natos propiciando la disolución del
material rocoso y el estuco, y con
ello pérdida de grabados y relieves.
El análisis de microscopía elec-
trónica de barrido realizado permi-
tirá determinar el grado de invasión
de las superficies muestreadas.
La identificación taxonómica
por técnicas moleculares permitirá
definir las especies, mientras que
datos sobre crecimiento y ciclos de
vida obtenidos de los cultivos, y del
efecto de sustancias inhibidoras del
crecimiento arrojarán información
valiosa que ayudará a los restaura-
dores a preservar los monumentos,
comentó Meraz Rodríguez.
Expertos en biodeterioro de monumentos arqueológicos de la UAM se suman a la labor de
colegas de las universidades Autónoma de Campeche y Nacional Autónoma de México, y
del Centro de Biotecnología Genómica de Tamaulipas. Foto: Octavio López Valderrama.