Semanario de la UAM
15 07 2013
8
A
bundó
en
el
tema
M
argarita
C
astillejos
S
alazar
Los estragos a la salud por ceniza volcánica,
aún sin ser determinados con precisión
No hay referencias
científicas de mortalidad
o efectos crónicos por
respirar ceniza o gases
volcánicos
Lourdes Vera Manjarrez
Los efectos en la salud de los habi-
tantes de poblados donde ha caído
ceniza volcánica en meses recien-
tes aún no pueden determinarse
con precisión porque el fenómeno
requiere de estudios rigurosos de
todos los aspectos que intervienen
y los datos obtenidos en los ámbi-
tos nacional e internacional no son
concluyentes, afirmó la doctora
Margarita Castillejos Salazar.
La investigadora de la Univer-
sidad Autónoma Metropolitana
(UAM) habló al
Semanario de la
UAM
sobre las secuelas en la po-
blación debido a la secuencia de
exhalaciones, de pequeñas a mo-
deradas intensidades, por la activi-
dad del volcán Popocatépetl que
ha derivado en la caída de partícu-
las de ceniza casi imperceptibles
en zonas aledañas.
Informa la UAM sobre actividad volcánica
Entre los servicios que ofrece la UAM a la comunidad universita-
ria y a usuarios externos de la página Web institucional destacan
los avisos acerca de las condiciones por la actividad del volcán
Popocatépetl.
La
Casa abierta al tiempo
proporciona información oportuna
emitida por instancias oficiales, reforzando los esfuerzos por difun-
dir las alertas que emiten las autoridades.
La información puede consultarse en la página principal de la
UAM:
Desde ahí se puede acceder a:
.
mx/principal/uam-info.html y al sitio oficial
A inicios de la semana del ocho al 14 de julio el semáforo se
encontraba en alerta amarilla, fase tres.
El suceso es complejo y multi-
factorial por el tamaño y la compo-
sición de las partículas, los tipos de
gases emanados –dióxido de azu-
fre, entre ellos– y los cambios quí-
micos que pueden producirse en
la atmósfera. Estos y otros factores
deben considerarse para determi-
nar con rigor científico los riesgos
para la salud humana.
Durante mucho tiempo se
consideró que no existía amena-
za porque las fumarolas eran de
partículas grandes que se deposi-
taban en la tierra por gravedad sin
penetrar en las vías respiratorias,
pero el peligro estará presente en
la medida en que sean suficiente-
mente pequeñas como para intro-
ducirse al organismo.
La literatura científica respecto
de la exposición a la ceniza volcá-
nica revela, por ejemplo, que en
Islandia se observó una exacerba-
ción de problemas pulmonares y
cardiovasculares en personas con
alguna enfermedad crónica de esa
clase, es decir, la contaminación
del aire afecta a quienes padecían
un mal de esa índole al momento
de las emanaciones.
Castillejos Salazar refirió que
estudios sobre la contaminación
del aire han demostrado qué su-
cede a nivel celular con la expo-
sición a partículas de hierro pues
los macrófagos alveolares –cuya
función es proteger a los pulmo-
nes de daño– disminuyen su fun-
ción y cantidad, lo que hace a és-
tos más vulnerables a patógenos e
infecciones.
El dióxido de azufre y las mi-
cropartículas de polvo volcánico
que expida el Popocatépetl po-
drían, hipotéticamente, disminuir
la reacción antimicrobiana de los
péptidos de los pulmones para su
protección, pero no existen toda-
vía investigaciones específicas que
fundamenten tal aseveración, acla-
ró la experta del Departamento de
Atención a la Salud de la Unidad
Xochimilco.
Tampoco hay referencias cien-
tíficas de mortalidad o consecuen-
cias crónicas por respirar ceniza o
gases volcánicos, pero sí celulares
inflamatorias y de disminución de
capacidad antimicrobiana de los
alveolos pulmonares, sobre todo
en personas con daño respiratorio
o cardiovascular previo; además
son vulnerables a estos efectos ni-
ños y mayores de 65 años.
Una de las medidas preven-
tivas consiste en permanecer en
espacios cerrados, pues usar cu-
bre-boca es innecesario porque no
funcionan contra gases o micropar-
tículas capaces de penetrar profun-
damente en las vías respiratorias.
